El proceso de conversión comienza cuando una persona considera la posibilidad de convertirse en judío.

1. CONSIDERANDO EL JUDAISMO

Las razones por las cuales las personas se vuelven judías son variadas. Muchos están involucrados en una relación romántica con alguien judío y desean unir a la familia religiosamente. Otros están en una búsqueda espiritual y aprenden sobre el judaísmo a través de medios como leer, escuchar una conferencia, asistir a una ceremonia religiosa judía, etc. Cualquiera que sea la motivación, el primer paso para considerar la conversión es explorar el judaísmo. Esta exploración temprana puede incluir discutir el tema con amigos y familiares, sacar libros y videos sobre el judaísmo, o simplemente pensar si la conversión es la opción correcta.

2. ENCONTRAR A UN RABBI

Si, después de la consideración inicial, una persona desea explorar la conversión más a fondo, el siguiente paso es encontrar un rabino. Esta parte del proceso puede ser difícil por varias razones. Obviamente, los rabinos individuales difieren. Algunos dedican más tiempo que otros a los candidatos de conversión. Algunos se adhieren a la antigua tradición de rechazar a un candidato tres veces para probar su sinceridad. En general, sin embargo, los rabinos son personas extremadamente dedicadas que son inteligentes y religiosamente sensibles. Son los guardianes del judaísmo. Ellos deciden quién puede entrar al judaísmo. Dada su importancia central para un posible converso, tiene sentido visitar varios rabinos y varias sinagogas para buscar una pareja compatible.

Si está buscando un rabino, consulte con amigos y familiares para obtener asesoramiento. Póngase en contacto con una junta local de rabinos u otro grupo judío, o consulte un directorio telefónico local. También puedes contactar directamente con los movimientos. Consulte la sección "Obtención de más información sobre la conversión al judaísmo".

Un segundo problema es que los rabinos pertenecen a diferentes agrupaciones o movimientos. Los cuatro movimientos principales son el judaísmo conservador, ortodoxo, reconstruccionista y reformista. Es importante que los candidatos potenciales comprendan las diferencias entre estos movimientos y elijan qué movimiento es el adecuado para ellos.

Cuando una persona ve a un rabino, el rabino puede responder con autoridad las preguntas sobre la conversión. Si la persona ya ha decidido convertirse, el rabino probablemente le hará una serie de preguntas sobre esa decisión. Tales preguntas pueden incluir algunos de estos:

• ¿Por qué quieres convertir?
• ¿Cuál es su origen religioso?
• ¿Qué sabes del judaísmo?
• ¿Conoces las diferencias entre el judaísmo y la religión de tu nacimiento?
• ¿Fuiste presionado para convertir?
• ¿Estás dispuesto a pasar el tiempo necesario estudiando para convertirte en judío?
• ¿Estás dispuesto a criar hijos que puedas tener como judíos?
• ¿Has discutido esta decisión con tu familia?
• ¿Tienes alguna pregunta sobre el judaísmo o la conversión?

En el caso de que esté lejos de un rabino o debido a su horario de trabajo, no puede asistir a clases regularmente, un buen recurso es el rabino Celso Cukierkorn. Puede contactar con nosotros.

3. JUDAISMO DE APRENDIZAJE

Se tomó la decisión de estudiar el judaísmo, y un rabino aceptó supervisar ese estudio. Es posible que una persona aún no esté completamente segura de que una conversión es correcta, pero los pasos iniciales de exploración continuarán. Incluso aquellos que finalmente no se convierten generalmente encuentran que estudiar el judaísmo es interesante y útil para tomar una decisión final sobre la conversión. Los conversos estudian el judaísmo de diversas maneras. Algunos trabajan directamente con un rabino, se reúnen regularmente y cumplen tareas específicas de estudio. Otros asisten a clases formales de Introducción al Judaísmo o de conversión, a menudo con su pareja romántica judía. Un curso de estudio típico incluirá creencias y prácticas religiosas judías básicas, como los servicios de oración, la historia del pueblo judío, el hogar judío, las vacaciones y el ciclo de vida de los judíos, el Holocausto e Israel, así como otros temas. El estudio del hebreo también está incluido. El período de estudio varía mucho. En general, el rango es de seis meses a un año, aunque existen variaciones. Muchos gentiles que se preparan para casarse con alguien judío pasan por este proceso temprano para casarse en una ceremonia judía. Un matrimonio entre alguien nacido judío y alguien que se convierte en judío es un matrimonio judío, no un matrimonio mixto. Si este es un tema crucial, planea comenzar a estudiar mucho antes de una boda. Por lo general, durante este período de estudio, un rabino le pedirá a la persona que comience a practicar el judaísmo de acuerdo con la comprensión del movimiento. Este puede ser un tiempo que vale la pena para explorar el judaísmo. Por ejemplo, incluso si una persona no planea en última instancia mantenerse kosher (observar las reglas rituales judías sobre los alimentos), es valioso explorar las reglas para mantenerse kosher durante este período de estudio.

 4. EL TRIBUNAL DE RELIGIOSO

El Tribunal Religioso, o Bet Din, a menudo consiste de tres personas, al menos una de las cuales debe ser rabino. El Bet Din oficialmente supervisa la conversión formal. Los rabinos individuales proporcionarán orientación sobre cómo funciona Bet Din. Debido a que se lleva a cabo después del aprendizaje, una parte de la apariencia será determinar el conocimiento judío del candidato para la conversión. Podría haber, por ejemplo, una pregunta sobre el significado del sábado judío o sobre la creencia judía en un solo Dios. Estas preguntas no están destinadas a atrapar a los candidatos. Obviamente, los candidatos están nerviosos durante el cuestionamiento, pero en casi todos los casos, las preguntas están simplemente destinadas a evaluar la sinceridad del candidato y a asegurarse de que la conversión se haya realizado libremente. A menudo se hace un juramento de lealtad al pueblo judío.

 5. CIRCUNCISION

Los requisitos específicos para la conversión y su orden deben discutirse con un rabino. Un requisito para los hombres que desean ser convertidos por un rabino ortodoxo o conservador es la circuncisión, o brit milah. Si ya se realizó una circuncisión, los movimientos ortodoxos y conservadores requieren que se extraiga una gota de sangre como una circuncisión simbólica. Esta ceremonia se llama Hatafat Dam Brit. Los movimientos de Reforma y Reconstrucción generalmente no requieren una circuncisión como parte del proceso de conversión.

 6. INMERSION

Los rabinos ortodoxos y conservadores requieren que tanto los candidatos de conversión masculinos como femeninos se sumerjan en un baño ritual llamado mikveh. Esta ceremonia se llama tevillah. Los rabinos de la Reforma y la Reconstrucción no requieren el uso de un mikveh, pero algunos lo recomiendan altamente. El mikveh puede ser cualquier cuerpo de agua natural, aunque el término generalmente se refiere a una piscina específica que se construye con el propósito de purificación ritual. El equipamiento utilizado varía según la mikve. La ceremonia de inmersión por lo general comienza con la limpieza del cuerpo como por una ducha. La persona está cubierta y la cubierta se retira cuando la persona ingresa a las cálidas aguas de mikveh, que generalmente tienen una profundidad de aproximadamente cuatro pies. (Cuando la ceremonia se realiza en un lugar público como un lago, el candidato usa una prenda holgada). Se recitan las bendiciones y la persona se dobla en el agua. Según la ley judía tradicional, tres testigos varones deben estar presentes, aunque esta regla se ha reinterpretado para que, en algunos movimientos, las mujeres judías puedan ser testigos. Cuando hay testigos masculinos y el candidato es mujer, los testigos esperan fuera de la habitación de mikveh y una asistente les dice que la inmersión se ha completado y que se han recitado las bendiciones.

 7. LA OFERTA

En la antigüedad, los candidatos a la conversión traían sacrificios u ofrendas al Templo en Jerusalén. Después de que el templo fue destruido, esta ceremonia desapareció. La ley judía por lo tanto no requiere tal ofrenda. Sin embargo, algunos rabinos, especialmente entre los ortodoxos, lo mencionan como una oportunidad para participar en un acto de donar dinero a los pobres u otro acto de caridad para hacer una ofrenda simbólica. Este paso se puede agregar voluntariamente al proceso de conversión.

8. ELEGIR UN NOMBRE

De nuevo, los procesos de conversión particulares variarán. Con frecuencia, después de una apuesta Din Din y la firma de un juramento, se elige un nombre hebreo. Esto es seguido por una visita a un mikveh. En cualquier caso, en algún momento, se le pedirá que elija un nombre hebreo. Algunos hombres conversos eligen el nombre hebreo Avraham como su nuevo nombre hebreo y algunas candidatas eligen a Sarah o Ruth. Ya que el uso de nombres hebreos incluye la mención de los nombres hebreos de los padres, y el converso no tiene padres judíos, es común agregar "ben Avraham Avinu", o hijo de Abraham, nuestro Padre. Por lo tanto, si un hombre elige el nombre hebreo de Avraham, el nombre completo en hebreo de ese hombre sería Avraham ben Avraham Avinu. Para las mujeres, la adición es "bat Sarah Imenu", hija de Sarah, nuestra Madre. La ceremonia de nombramiento incluye una bendición.

9. LA CEREMONIA PÚBLICA

Una ceremonia pública que anuncia la conversión se está volviendo más popular, especialmente entre los judíos reformistas. Esta ceremonia generalmente involucra al converso de pie frente a la congregación y dando un discurso, generalmente sobre las razones para la conversión o las lecciones aprendidas a través de la experiencia de conversión.

10. UN CASO ESPECIAL: LA CONVERSIÓN DE MENORES

Los menores pueden ser convertidos. En las familias con una madre no judía y un padre judío, el movimiento de reforma considera al niño como judío si se educa al niño para participar en actos públicos de identificación con el judaísmo. Sin embargo, el judaísmo ortodoxo y conservador no considera a un niño como legalmente judío. Los padres de tales niños pueden, si desean, que sus hijos se conviertan en la infancia porque el proceso es bastante simple. Mientras que algunos lo considerarían una rendición a la presión especialmente de los ortodoxos y se niegan a hacerlo, otros lo ven como una forma de obtener el reconocimiento de la condición judía del niño por parte de segmentos adicionales del pueblo judío. Los rabinos de la reforma a menudo simplemente tienen una ceremonia de nombramiento. Los rabinos ortodoxos y conservadores requieren la mikve para una menor de edad y una circuncisión y la mikve para un menor de sexo masculino.